사랑니가 안 아픈데 꼭 뽑아야 하나요?

아프지 않은데 왜 문제가 될 수 있나요?

사랑니는 입안 맨 뒤에 있어 칫솔이 잘 닿지 않습니다. 사랑니 자체는 아무 느낌이 없어도 그 앞 어금니와 맞닿은 틈에 음식물과 세균막이 고이면, 정작 썩는 쪽은 꼭 필요한 큰어금니가 됩니다. 이 충치는 거울로도 안 보이는 자리에서 진행돼, 시린 느낌이 들 때는 이미 깊어진 경우가 있습니다.

뼈 안에 누워 있는 사랑니는 앞쪽으로 기울어 옆 어금니 뿌리를 누르면서 뿌리가 녹는 흡수를 일으키거나, 주변에 물주머니 같은 낭종이 생기기도 합니다. 둘 다 초기에는 통증이 거의 없어 사진으로만 발견됩니다.

어떤 사랑니는 남겨 두고 어떤 사랑니는 뽑나요?

판단은 사랑니가 나온 모양에 따라 달라집니다. 아래 표는 보존과 발치를 가르는 대략적인 틀이며, 실제 결정은 사진과 입안 상태를 함께 보고 내립니다.

사랑니가 처음부터 아예 없는 사람도 흔합니다. 선천적으로 생기지 않은 것이라 걱정할 일이 아닙니다.

멀쩡한 이를 괜히 뽑게 되는 건 아닐까 걱정되나요?

발치를 권유받으면 여러 의심이 드는 것이 자연스럽습니다. 자주 나오는 의심을 하나씩 짚어 보겠습니다.

첫째, "예쁘게 났는데 뽑으라니 과잉진료 아닌가"라는 의심입니다. 겉으로 바르게 나 보여도 맨 안쪽이라 칫솔질이 안 되면 앞 어금니가 함께 상하는 일이 흔합니다. 권유의 근거가 관리 가능성인지 물어보고, 그래도 납득이 안 되면 다른 치과에서 한 번 더 의견을 듣는 것도 방법입니다.

둘째, "사랑니가 어금니를 받쳐 준다"는 이야기입니다. 사랑니가 씹는 기능에 보태는 몫은 크지 않고, 지지대 역할을 한다는 주장은 임상 근거가 약하다는 평가가 일반적입니다.

셋째, "사랑니가 앞니를 밀어 덧니가 생긴다"는 속설입니다. 둘 사이의 직접적인 인과 관계는 근거가 약하다는 의견이 많습니다. 덧니를 막으려는 목적만으로 발치를 결정하기는 어렵다는 뜻입니다.

넷째, "치과의사도 자기 사랑니는 안 뽑는다더라"는 말입니다. 남겨 둘 조건을 갖춘 사랑니라면 누구든 남겨 둘 수 있습니다. 사람이 아니라 그 사랑니의 상태가 기준입니다.

남겨 두기로 했다면 무엇을 지켜야 하나요?

보존은 그대로 방치한다는 뜻이 아닙니다. 맨 뒤까지 닿는 작은 칫솔이나 치간칫솔로 사랑니와 앞 어금니 사이를 따로 닦고, 정기검진 때 그 틈에 충치가 생기지 않았는지 확인받아야 합니다. 묻혀 있는 사랑니는 증상이 없더라도 사진으로 위치와 주변 뼈 변화를 추적합니다. 잇몸이 붓거나 입이 잘 안 벌어지는 증상이 생기면 그때는 판단을 다시 해야 합니다.

용인 치과에서는 무엇을 확인하나

용인 치과는 사랑니 발치 여부를 정하기 전에 X-ray로 사랑니가 누운 방향과 옆 어금니와의 거리, 신경관과의 위치를 먼저 확인합니다. 이어 칫솔이 닿는지와 앞 어금니 사이에 충치가 있는지를 입안에서 함께 보고, 남겨 둘 수 있는 조건인지 발치를 상의할 상태인지를 근거와 함께 설명합니다. 남겨 두기로 하면 다음 검진 시기를 정해 경과를 봅니다.

안 아픈 사랑니 점검 체크리스트

• 사랑니가 잇몸 밖으로 다 올라와 있다
• 칫솔이 사랑니 뒤쪽까지 닿는다
• 사랑니 주변에 음식물이 자주 끼지 않는다
• 사랑니 쪽 잇몸이 부은 적이 없다
• 최근 1~2년 안에 X-ray로 위치를 확인했다

하나라도 아니라면 검진 때 사랑니 상태를 따로 봐 달라고 요청해 보세요.